- Да-да, к ним самым, - ответил Куан Чи, и вместе они направились на восток…

Глава вторая: Бегство

Минул час. Колдун и демоны уже прошли еще несколько километров и нашли выход из леса столбов с черепами. Теперь перед ними раскинулась огромная долина, где через каждые два-три метра лежали какие-то разрушенные статуи, строения и просто горы оживших, но не способных встать скелетоподобных трупов в доспехах внешнемирских дружинников. Кругом слышен был лишь стон мертвецов, шествующих по равнинам туда-сюда и явно потерявшим какой-либо интерес к происходящему, и тихий, убаюкивающий звук потрескивания огня, охватившего стоящие вдоль тропы деревья. Постепенно вдали начало виднеться какое-то строение, окруженное безмолвным туманом. Куан Чи, Молох и Драхмин добрались до него в считанные минуты. По дороге на них невзначай пытались напасть ослабленные, совсем не страшные, но жутко уродливые монстры, которым, однако, не везло в этом плане – все они теряли свои конечности при встрече с Молохом.
Наконец, цель достигнута. Воистину, строение было высоким, но разрушенным, где просвечивала каждая щель. Несколько раз Куан Чи обходил руины вдоль и поперек, но ничего необычного не находил.
- Странно… - задумался некромант. – Я же помню, что алтарь был обозначен где-то здесь… - маг указал на острый камень, стоявший перед зданием, но, даже осмотрев его несметное количество раз, колдун так и не смог на нем ничего обнаружить. Он использовал заклятье «Вижн Аттептус», которое позволяет выявлять истинный облик предмета или существа, но даже оно ничем не помогло. Куан Чи воспроизвел еще несколько магических трюков с камнем и со всем сооружением в том числе, но так и не пришел к разгадке… Тут колдун присел на землю и погрузился в свои думы…
«Может, я что-то не так делаю?» - размышлял маг, перебрав в уже больше сотни заклятий, но так и не нашел ответа...
Вдруг некроманта озарило. Он схватил небольшую деревянную палочку, которой начертил на засохшей и сгоревшей земле символ, напоминающий помесь герба клана Лин Куей и Братства Тени. Тут он отошел назад, сложил ладони вместе у груди, закрыл глаза и произнес заклинание: «Etiam idem aperit clausi sunt autem, et occultum clavium potestatem, acci invenireomnia secreta, te secreta tenent vacant...»

Вдруг камень засветился… Его острая грань превратилась в ровную, на которой появились письмена на старинном языке демонов. Куан Чи, разумеется, знал этот язык как свои пять пальцев, посему он перевел слова в считанные минуты. Там что-то говорилось об использовании Амулета, но что именно – известно разве что только Куан Чи…
- Ну? Что там? – поинтересовался подошедший Драхмин.
- Что-то вроде инструкции по использованию одной вещицы… - ответил колдун. – Здесь также сказано, как управлять порталами в этой области Ада… Думаю, без проблем справлюсь…
Прошел еще час. Пока Молох с Драхмином маялись дурью, Куан Чи тщательно изучал письмена. Порой его лицо принимало задумчивый вид, но затем озарялось улыбкой, вызванной чем-то вроде «я все понял!».
Вдруг Молох прервал раздумья:
- Куан Чи! К нам кто-то приближается. Я учуял его запах. Судя по всему, это твой давний дружок.
- Скорпион, - понял Куан Чи. – Не допустите, чтобы он поймал меня. Если все-таки это случится – не видать нам всем свободы. По крайней мере я уже достаточно узнал об Амулете… Задержите спектора, я же пока открою портал...
- Да поняли мы, поняли, - отвечал Драхмин и вместе с Молохом преградили Скорпиону путь, заслонив своими телами некроманта.

Тут же появился и сам призрак. Заметив издали своих знакомых, он моментально телепортировался и оказался за спиной Молоха. Оказавшись «в нужном месте в нужное время», Хасаши схватил «здоровяка» за хвост и с развороту бросил в Драхмина. Видя, что Они пока обезврежены, спектор обернулся к Куан Чи, который уже держал в правой руке меч, а в другой Амулет, который уже сиял ярко-зеленым цветом. В это же время некромант произносил очередное заклинание, но Скорпион не обращал на это внимания. Он выхватил свой меч и ринулся на колдуна. Замахнувшись, меч Ханзо соприкоснулся с лезвием меча Куан Чи, и маг тут же нанес удар Скорпиону в живот. Отскочив на безопасное расстояние и засунув меч в ножны за спиной, кудесник свободной рукой швырнул в призрака Скаллболл. Спектору не удалось увернуться от столь неожиданной атаки, и он отлетел прямо на двух Они, которые уже были готовы разорвать ширайрюйца на куски. В это время Скорпион нанес один мощный удар ногой в челюсть Молоха, произвел апперкот Драхмину и тут же побежал за Куан Чи, который в это время открыл портал. Видя, что призрак устремился за ним, Куан Чи забежал в портал. Хасаши запрыгнул за ним, демоны же вбежали следом. Но все они попали в разные места… Скорпион угодил в пустоши Внешнего Мира, Молох с Драхмином оказались в лесу, недалеко от какой-то деревушки. А вот с Куан Чи интереснее.

Едва портал открылся, Куан Чи буквально вылетел у него и впечатался в каменную землю. Через пару секунд он осторожно встал. Оглядевшись, колдун не нашел ни демонов, ни Скорпиона (что мага очень радовало). Некромант решил разведать обстановку.
Куан Чи сразу понял, что находится во Внешнем Мире, но вот где – это пока ему было неизвестно. Место, куда он попал, напоминало огромное строение, с виду напоминающее пирамиду. На дворе была ночь, и лишь одна из лун Внешнего Мира позволяла разглядеть хоть что-то в этом строении, благодаря щелям, что были выдолблены в стенах пирамиды. Первое, на что упал взгляд колдуна, были некие каменные плиты, положенные друг на друга и напоминающие саркофаг. Само строение было построено из огромных валунов и, судя по виду, простояло десятки, а то и сотни тысяч лет. Затхлый воздух мешал колдуну дышать, посему он применил заклинание «Эа Низакрэ», дабы очистить кислород от всяких примесей углекислого газа. Но что еще важнее – так это то, что позади саркофага был выстроен из камня…Амулет. Подойдя к нему, Куан Чи достал настоящий, свой Амулет и поднес его к каменной копии. Вдруг позади саркофага что-то засветилось оранжево-золотым цветом. Некромант обернулся и заметил надписи на языке Внешнего Мира. К сожалению, колдун хоть и знал внешнемирский, но о древнем наречии данного языка и не подозревал. Куан Чи был уверен, что надписи сообщают что-то важное. Но вдруг он решил использовать Амулет для перевода, ибо на алтаре в Аду сообщалось, что за счет артефакта Шиннока можно понять, о чем идет речь на неизвестном языке. Поднеся Амулет к саркофагу и остановив его напротив левого края саркофага, кудесник медленно повел его вправо, согласно указаниям пьедестала. Сие мгновение непонятные слова преобразились и Куан Чи смог прочитать послание. Согласно переводу, колдун находился в гробнице покойного императора Внешнего Мира – Онаги, Короля Дракона. Письмена также молвили, что непобедимая армия Короля может быть воскрешена, но падет ужасное проклятье на того, кто это сделает, ибо смеет осуществить это воскрешение только Онага. Куан Чи не поверил проклятью и решил найти армию, так как на саркофаге было написано, что армия покоится вместе с ее владыкой. Некромант оглядел помещение, но армии так и не заметил. Тут маг вдруг улыбнулся и, произнеся заклинание «Инвинс Дагор», поднял правую руку с Амулетом, от которого отошла фиолетовая волна. Вдруг вдоль стен стали видны воины, одетые в стальные самурайские доспехи. Их были сотни, тысячи, десятки тысяч. Куан Чи был впечатлен количеством солдат и даже не сомневался в их силе. Единственное, что смущало колдуна, - это то, что единственный способ воскресить армию – это вселить в них живые души. Этой способностью некромант пока не обладал. К счастью, маг знал одного человека, способного управлять душами. Телепортировавшись из гробницы, Куан Чи направился на северо-восток – к жилищу-тюрьме Шанг Цунга…

Глава третья: Долгожданная встреча

Путь некроманта пролегал через джунгли. Они чем-то напоминали Живой Лес, но без деревьев с уродливыми лицами: такой же мрачный, тихий, страшный и пустой. Наконец Куан Чи заметил, что из-за крон деревьев начинает выглядывать верхушка Кислотной Бани, жилища-тюрьмы будущего напарника. Вдруг по пути колдуну начали попадаться изуродованные, окровавленные тела людей старческого вида.
«Очевидно, душекрад постарался…» - подумал Куан Чи, глядя на мертвых. В это время расстояние мага от дома Шанг Цунга сокращалось, он уже был в нескольких метрах от этого строения.
- Наконец-то, - сказал вслух Куан Чи, подойдя к жилищу.

Само строение было не очень высоким, но все-таки немного устрашающим: повсюду стояли статуи то ли Будды, то ли какого-то языческого бога огромные ворота, которые уже были отворены; пол был сделан, по-видимому, из мрамора, а саму небольшую площадку перед домом окружал ров с кислотой (которая так же временами выплескивалась изо ртов стоящих Будд).
Заметив небольшой мостик через кислоту, Куан Чи с довольным (неизвестно почему) лицом ступил на него. Дойдя до центра «площади», маг огляделся: собеседника нигде не было…
- Куда же он делся? Я же путем телепатии предложил ему встретиться здесь… Хмм… Скорее всего очередную жалкую душенку поглощает в качестве закуски… - думал некромант.
- А ЗАКУСКОЙ ДЛЯ МЕНЯ БУДЕШЬ ТЫ! – услышал Куан Чи знакомый голос, но понял, кто это, лишь когда враг крикнул: - ИДИ СЮДА!!!

Моментально послышался звук цепей с острым наконечником на конце, которые вцепились в плечо колдуна и потянули его куда-то назад, сбив мага с ног.

- Скорпион!
- Я ЗАСТАВЛЮ ТЕБЯ ЗАПЛАТИТЬ ЗА ГИБЕЛЬ МОЕЙ СЕМЬИ И КЛАНА! И ВОЗЬМУ ЗА ЭТО Я ТВОЮ КРОВЬ!

Призрак резким взмахом гарпуна подбросил недруга в воздух и со всей силы расшиб об пол. Куан Чи вскочил на ноги и напал на Скорпиона. Маг нанес пару ударов ногой уже заблокировавшемуся Хасаши, но последний резко увернулся и нанес колдуну панч по лицу. В ответ Куан Чи ударил спектора ногой в диафрагму, затем схватил ошалевшего врага за руки и нанес мощный удар коленом в живот врага, сбив последнего с ног. Колдун отскочил от призрака и, встав в блок, яростно крикнул, от чего у него кроваво-красным цветом засветились глаза.
Однако в это время призрак вскочил и, находясь еще в прыжке, нанес кик Куан Чи в грудь последнего, произведя повторный удар с ноги. Некромант блокировал этот удар, но Скорпион произвел сальто-колесо и, подпрыгнув, двумя ногами сбил недруга с ног. Чародей, чувствуя, что ему без колдовства эту битву не выиграть, за считанные мгновения накопил Скаллболл и швырнул его в Скорпиона. Череп начал пожирать спектора, одновременно толкая его и лишая жизненной энергии. После этого призрак, благодаря магии Куан Чи, свалился за борт площадки, прямо в кислоту в бессознательном состоянии. Подойдя к краю и поглядев на то, как Скорпион постепенно «тонет» в кислоте, некромант засмеялся.

Но тогда он еще не знал, что в доме-то все же был хозяин… Он предпочел не вмешиваться в поединок, а просто посмотреть на зрелище из окна.
Этот «зритель», хлопая, вышел из своего укрытия со словами:
- Впечатляет. Весьма впечатляет! Красиво ты победил Скорпиона, Куан Чи.
- Ну наконец-то ты вышел, - уставшим и в то же время насмешливым тоном ответил некромант. – Я уже думал, тебя зарезали местные путешественники, приняв за худощавого волка.
- Вообще-то они приняли меня за огромного и страшного медведя, желающего полакомиться их плотью.
- И как кровушка? – улыбнувшись, спросил Куан Чи.
- Да так себе, - грустно ответил маг. – Особо не насытился… Какие-то слабые людишки в последнее время возле моего дома шастают. И все-таки души есть души, мой друг.
- Тебе лучше знать. Почему не помог мне в борьбе со Скорпионом?
- Я думал, это очевидно: мне просто хотелось проверить твои боевые навыки. Что ж, на что-то ты способен, не спорю. Но в данный момент тебе просто повезло, - злобно ухмыльнувшись, сказал Цунг.
- То есть ты намекаешь на то, что ты смог бы сделать это лучше?
- О да.
- Ну так давай я его воскрешу и внушу ему, что ты – это я, а я – это ты. Он взамен порвет тебя как тряпку, и ты убедишься на Том Свете, что я был лучше тебя.
- Незачем, - отмахнулся Шанг. Тут маг поспешно сменил тему: – Ты ведь меня звал? Зачем?
- У меня созрел отличный план захвата всех царств.
- И?
- Чтобы его осуществить, мне нужна помощь.
- А у самого силенок не хватает? – улыбнувшись, спросил чародей Внешнего Мира.
- Еще как хватает, но сейчас мне следует обратиться к профессионалу в нужном мне деле.
- Каком именно?
- Пока рано говорить об этом. Чтобы его осуществить, мне нужен тот, кто смыслит в том дельце… Посему я пришел, чтобы заключить с тобой…альянс.
- Альянс? Хм….. А ты достаточно могущественен, чтобы объединяться со мной?
- Представь себе.
- Ну, слова – это одно, а вот дело – это, дружок, совсем, совсем другое.
- Я в курсе. Так ты хочешь сражения?
- Да-да, верно. В твоей силе я убедился, а вот в магии… Я видел разве что твои черепушки. Давай проверим, кто сильнее.
- Согласен. Но после только не говори мне, что зря все это затеял.
- Поглядим…

Шанг Цунг отошел на правую половину площади, а Куан Чи встал на левую. Они уже начали в руках накапливать свою энергию: Цунг – огненно-красную, а Куан – зеленую.
Тут они выстрелили друг в друга огромными вспышками колдовской силы, создав длинные энергетические волны. Шанг Цунг сразу же своими силами пригнул Куан Чи в земле и уже начал смеяться, безусловно радуясь своей победе. Но спустя секунду его лицо помрачнело: некромант, улыбнувшись, с легкостью поднялся и…одной рукой удерживал силу внешнемирского мага, а под конец резко рванул ее на Цунга, сбив чародея с ног.

Медленно подходя и смеясь, чародей Ада встал над Шанг Цунгом.
- Не жалеешь о том, что пострадала твоя пятая точка? – улыбался некромант.
- Ничуть, - ответил Шанг Цунг и, кряхтя, поднялся. – И опять: я в восхищении, друг мой. Что же, я принимаю твое приглашение. Я вступаю в Альянс, - кудесник протянул руку.
- Отлично! – улыбнулся Куан Чи и пожал протянутую ему руку чародея.

 Это рукопожатие дало начало одной из самых опасных угроз за все существование царств… Так началось темное время… Так образовался Смертельный Альянс…

Глава четвертая: Первая месть 

- Армия Онаги…Непобедимая армия… - размышлял вслух Шанг Цунг, когда Куан Чи телепортировал его в гробницу Короля. – Я удивлен, что Шао Кан так и не обнаружил эту гробницу, хотя она находится неподалеку от его крепости.
- Тут две причины, - ответил Куан Чи, - либо Кан попросту не взял в расчет эту маленькую точку на его картах, либо знал о существовании этой армии, но не стал использовать ее…почему-то…
- Сомневаюсь, что этим воинам, - Цунг ткнул ногой одну каменную статую стража, - можно сравниться с армиями императора. Шао Кан рассказывал мне когда-то, что эта армия не была столь могучей, какой ее описывал ты, а ее правитель вообще ничего не стоял: Шао Кан с легкостью сокрушил его и занял престол.
- А ты поверил ему, - некромант усмехнулся. – Позволь открыть тебе истину: насколько я знаю, Шао Кан некогда был…советником Онаги, почти что рабом. Армии Короля Дракона были неуязвимы, ибо их властитель владел способностью воскрешать умерших воинов, не давая их душам перенестись в Ад, а правление Короля было настолько удачным, что именно под его властью Внешний Мир и был образован из разбросанных по краям этого царства земель. Сила некромантии (и вообще вся мощь) была заложена в сердце Онаги…причем буквально. Но со временем, прожив несколько миллионов лет, Онага понял, что не сможет жить вечно. Посему он поручил сделать себя бессмертным путем переселения своего духа в некое Яйцо Дракона, заложенное в недрах Внешнего Мира. Но в последний момент ему подсыпали яд в вино, тем самым убив властителя Внешнего Мира. По закону, главный слуга Онаги должен был занять трон – и им стал не кто иной, как подлинный убийца Короля – Шао Кан.
- История, конечно, интересная. Но вот правда ли все это? Откуда тебе все это известно? – поинтересовался Цунг.
- Это было известно разве что Шинноку, а он уже поведал эту историю мне. Иными словами, нам нужно воскресить эту армию, чтобы избавиться от посягательств на власть наших врагов, таких как земляне, эденийцы и даже внешнемирцы… Для этого мне и нужен ты, Шанг Цунг. Ты один из немногих, кто может поглощать души и управлять ими. Я могу обеспечить тебя безграничным запасом душ, а взамен ты будешь использовать половину тех душ для воскрешения армии Короля для меня.
- Звучит заманчиво. Но где во Внешнем Мире мы сможем все это провернуть? Шао Кан не дремлет. Все, что происходит в его царстве, ему известно.
- Так давай сделаем так, чтобы он более ничего не смог слышать.

Шанг Цунг все сразу понял, улыбнулся и добавил:
- Хорошо. План обсудим по дороге к крепости…

- Лучники! Огонь! – кричала Китана, распарывая брюхо внешнемирцу своим веером.

В этот момент десятки эденийцев выпустили стрелы с отравленными наконечниками в таркатанов, а сотни шоканов начали громить оборонительные вышки, по пути уничтожая Чудовищ Орочи.

Огромная и пустынная местность, пасмурное небо, голая земля, залитая кровью и заваленная трупами и оружием, - таково место той великой битвы.

Бесчисленные армии Внешнего Мира терпели поражение от союза Эдении и Королевства Шокан. Император Шао Кан находился в своей крепости, нетерпеливо выслушивая доклад Рейко о произошедшем.

- Более шести тысяч таркатанов уничтожены, мой император, - сообщал Рейко. – Орочи полностью истреблены. Внешнемирские полководцы устремляются в бегство, но даже им не удается избежать погибели. Итог: мы терпим поражение…
- ПОРАЖЕНИЕ?! – вскочил император с трона. – Я уже сыт по горло бесчисленными потерями моей армии! Из-за глупца Шанг Цунга я потерял Землю, из-за немощности кентавров и шоканов не сумел разгромить ее и поставить Рейдена с его лакеями на колени, а из-за напыщенных глупцов я вновь приближаюсь к краху! Мне стоило бы убить вас всех, - император достал свой молот, - и я это сделаю!
- Стой, Босс, – остановил императора подошедший Кано. – Еще не все потеряно.
- И это говоришь мне ты, человечишка?! – удивился император. – Из-за твоего бездарного командования я теряю своих лучших воинов в этой проклятой войне!
- Утихомирь свой пыл, папаня, - повторил Кано, не слушая «выступлений» внешнемирца. – Я теперь понял, в чем наша проблема: мы бьемся слишком… честно друг с другом. А как насчет старого бандитского трюка с нападением исподтишка? М? Если нам удастся застать врагов врасплох – все лулзы наши, так как они реально не готовы к такому. Если позволишь, я осуществлю свою идею.
- Очень хорошо, - ответил успокоившийся Шао Кан, убрав молот и сев на трон вновь. – Действуй. Все равно нам уже терять нечего…

Не поклонившись императору, Кано захохотал и быстро вышел из тронного зала. Наступило минутное молчание. Император оперся правым локтем на трон, подставив кулак под подбородок и немного наклонив голову вправо, размышляя о чем-то. Вдруг он прервал тишину:
- Привести ко мне Нуб-Сэйбота.

Через несколько секунд перед императором появился черный ниндзя в капюшоне и с косой за спиной.
- Что пожелаете, император? – спросил демон.
- Силы Эдении одерживают победу над моими армиями, Нуб.
- Если я Вас правильно понял, то мне нужно уничтожить военачальников этой эдениейской силы?
- Отчасти ты прав. Тебе действительно следует кое-кого убить, но не эденийца…а шокана…принца Горо.
Нуб помолчал. Он знал, какой мощью владеет принц расы шокан. Однако быстро опомнился и ответил:
- Он жалок и слаб. Я справлюсь с заданием, мой хозяин. Будьте уверены.
- Надеюсь…ниндзя, - произнес Шао Кан и вялым махом задней части ладони направил демона выполнять задание.

Едва Нуб исчез, император приказал Рейко оставить его наедине со своими мыслями. Едва генерал вышел, Кан поднялся с трона и с помощью своих магических сил создал своего точного клона, владеющего повадками и манерами оригинала.
«Не думаю, что Кано выполнит задание. Поэтому подстраховаться не мешает, не так ли, клон?» – усмехнулся император, глядя на двойника…

                                                            ---

В это время Кано с большим отрядом таркатанов и кентавров пробрался незаметно через горы за спину эденийцам и шоканам и совершил резкий набег на недругов. Резкая атака бандита была неожиданной для объединенных сил Китаны и Горо, посему они приказали своим армиям отступить. Однако Горо не захотел сдаваться так рано: пробравшись в самую гущу сражения, драконо-человек начал громить любого, кто встанет на его пути, подбираясь к Кано. Однако на пути шокана встали шестеро кентавров, яростно швыряющих копья и метая стрелы в «естественного» врага. Однако Горо пересилил боль и одолел всех шестерых, схватив Кано за шкварку и подняв над собой, занося левую верхнюю руку для удара со словами:
- Шао Кан уже проиграл. Теперь твой черед, наемник!

Но вдруг незаметно для шокана за спиной его появился Нуб-Сэйбот, который начал медленно подкрадываться к врагу, скрываясь в пыли, поднятой пробегающими кентаврами. Рассчитав расстояние от себя до шокана, Нуб резким ударом в прыжке нанес удар Горо в челюсть, сбив с ног. Вскочивший с ног Кано резко вонзил нож в грудь шокана, но секунду спустя был откинут Принцом. Нуб в это время атаковал Горо Призрачным Шаром, парализовав оппонента, и воссоздал четырех клонов, направив их удержать врага. Клоны схватили Горо за все его руки, а сам Сэйбот достал из-за спины косу и резко провел ею по телу шокана. Истекающий кровью и ослабленный, Горо безжизненно повис в руках двойников. Когда клоны исчезли, шокан пал на землю. Засмеявшись, Нуб убрал косу и сказал Кано:
- Продолжай наступление. Теперь эденийцы лишились своего лучшего союзника. Я пойду к Шао Кану. Доложу ему о выполнении задания.

Нуб испарился во тьме, а Кано остался стоять рядом с лежащим Горо. Плюнув ему в лицо, Кано спустился с холма и достал ракетницу…

                                                            ---

Едва Шао Кан закончил создание двойника, он сразу же выбежал из тронного зала через потайной ход, который был известен лишь ему одному. И вовремя…

Через несколько минут к «Шао Кану», который уже сидел на троне по приказу хозяина, пришел стражник и сообщил о приходе двух колдунов – Куан Чи и Шанг Цунга, чтобы обсудить их новый план завоевания Земного Царства.
- Делаем, как и условились? – тихо спросил Шанг Цунг у Куан Чи, приближаясь к трону императора.
- Разумеется, - ответом шепнул некромант.

Подойдя к императору, колдуны поклонились.
- Шанг Цунг… Куан Чи… Вот и вы приползли ко мне, - молвил «Кан». – Рано или поздно все возвращаются к своему императору.
- Мы хотим извиниться, император, - заговорил Шанг Цунг. – Мы желаем просить у Вас прощения за измену и готовы предложить Вам новый план касательно завоевания Земли.
Император дал знак рукой, чтобы колдун продолжал…

- План этот довольно прост, - продолжил Цунг, - убрать всех воинов Рейдена с пути и править Землей.
- Этот план примитивен, Шанг, - устало проговорил «император».
- Нам это известно, император, - произнес Куан Чи. – Мы можем переместить тебя в Земное Царство через портал на краю твоих владений.
- Но Старшие боги запретили мне ступать на Землю без победы на Турнире.
- Есть вариант все-таки, если как следует подумать. Мы можем телепортировать тебя туда.
- Каким образом? – чуть приподнялся с трона «Шао Кан» в ожидании ответа.
Шанг Цунг с Куан Чи еще раз поклонились «Кану» и во время этого переглянулись, решаясь атаковать.
- Каким образом, я спрашиваю! – злился внешнемирец.
- В МОЕМ теле! – ответил Шанг Цунг, и они вместе с Куан Чи быстро рванулись с места и, подбежав на расстояние около трех метров, атаковали «императора» магией, приковав его к стене.
- Лжецы! Вы обманули меня! – кричал «Кан», но маги не обратили на это внимания.

Пересилив чары, император выхватил молот и резко швырнул в Куан Чи. Некромент успел увернуться, а Шанг Цунг в это время в облике зеленого облака душ оказался за спиной бывшего хозяина. Он быстро обхватил Кана двумя руками за шею и поднял над собой. В это время Куан Чи поднялся и начал атаковать императора Скалл Боллами. После попадения пятого черепа Шао Кан быстро ударил пяткой левой ноги в голень душекрада и с разворота впечатал последнего в стену. В это время под ногами императора открылся портал, который перебросил его к некроманту. Нанеся удар в прыжке с разворота по лицу недруга, Куан Чи открыл еще один портал, благодаря которому император налетел на кулак Шанг Цунга. Сразу после этого колдун произвел еще удар ладонью в подбородок императора и левым кулаком поддых. Затем Завоеватель ощутил удар коленом в область трахеи и с разворота по лицу. После Шанг Цунг обоими руками поднял императора и с разворота швырнул Куан Чи. В это время некромант образовал вокруг левой руки огромный стальной ком и им ударил подлетающего императора, отбросив Кана к трону.
Тут же Шанг Цунг использовал всю свою силу для удержания врага в воздухе, а Куан Чи поднял обе руки, соединил в ладони и, произнеся «Бокрашди Финтулэ», резко развел в стороны: императора буквально разорвало на куски, а его окровавленный шлем скатился с трона и упал на грязный каменный пол…
- Справились… - молвил Куан Чи, подняв головной убор императора.
- А ты сомневался? – усмехнулся Шанг Цунг, оглядывая разорванное тело своего бывшего владыки. – И все-таки жестоко ты с ним поступил.
- Он того заслуживает, - ответил некромант, бросив шлем к оторванной голове императора. – Теперь наша цель Земное Царство.
- И Лю Кэн… - было видно по лицу Шанг Цунга, как сильно он желал смерти чемпиону «Смертельной Битвы» и тем более как мечтал убить юношу сам. И союз с Куан Чи мог способствовать этому.

Вдруг из-за угла вышел Кано и зааплодировал.

- Вау! Ну наконец-то вы двое избавились от этого ненормального чела! – с радостью говорил наемник.

Колдуны переглянулись.

- Ты что здесь делаешь? – спросил Шанг Цунг. – И откуда ты взялся?
- Я-то? Да с войнушки!
- Успешно? – с ухмылкой поинтересовался Куан Чи, явно зная, каким будет ответ.
- Та нее… Наоборот, эти уроды-эденийцы, несмотря на мои усилия, все-таки разбили всех наших. А вы, я смотрю, грохнули и самого императора.
- Это не император, - ответил Цунг. – Это клон. Я не почувствовал его души. Трус просто подсунул нам его вместо себя, а сам сбежал из крепости. Ничтожество.
- Это неважно, - продолжил Куан Чи. – Шао Кан ощутил наше могущество и оставил свой драгоценный Внешний Мир нам. Это не может не радовать.
- Ну, раз вы теперь рулите Внешним Миром, то могу ли я предложить ВАМ свои услуги?
- А что ты можешь предложить? – спросил Шанг Цунг, вместе с наемником и Куан Чи выходя из тронного зала.

 В этот момент в тронном зале возникла темно-синяя дымка, из которой вышел Нуб-Сэйбот. Он недолго простоял возле тела императора и медленными шагами направился к выходу – к темницам императора, надеясь найти там в отсутствие императора что-нибудь, что способно удовлетворить его желания…